Это многолетнее корнеотпрысковое травянистое растение (сорняк).
Распространение: Родиной ползучего горчака считается Средняя Азия. В настоящее время распространен на территории Австралии, США, Афганистана, Ирана, Ирака, Китая, Сирии, Турции, России (Волгоград, Ростов, Саратов, Оренбургская область, Ставропольский край, Калмыкия), Украины, Казахстана, Таджикистана, Туркменистана, Узбекистана, Азербайджана и Грузии. В Армении распространен на территории Тавушской (г.Иджеван, Ноемберян), Араратской (г.Арташат, г.Масис), Армавирской, Котайкской областях, в городах Мегри, Эчмиадзин, Аштарак, Горис, Ехегнадзор, Вайк, Капан, Наири, в селе Ахурян и в городе Ереван.
Вредоносность: Горчак принадлежит к числу растений, токсичность которых является непостоянной. Это связано с определенными формами (типами) горчака, с различными местными экологическими условиями, как почва, климат и др. Отравления наблюдаются главным образом у молодых лошадей при засорении травостоя до 25—40%, чаще всего в местностях с интенсивно орошаемой и солончаковой почвой; наибольшая поражаемость горчаком отмечается в особо засушливые годы.Большое значение в образовании токсичности у горчака придают паразитированию на нем грибков.
Развитие: Корневая система хорошо развита, она состоит из многочисленных вертикальных корней и горизонтальных корневищ. Главный стержневой корень может проникать на глубину до 10 м. Старые корни — черные, плотные, деревянистые; молодые корни — белые, хрупкие. На самих корнях расположено немного придаточных корней. На корневых отпрысках (подземная часть побега) закладывается много придаточных почек. Стебель прямой, паутинисто опушенный, почти от основания ветвистый, высотой 20 . 70 см. Листья очередные, сидячие; верхние листья цельнокрайние. Листья и стебель опушены, отчего все растение имеет серо-зеленый цвет. Каждая веточка растения заканчивается цветочной корзинкой (1-1.25 см в диаметре). Листочки обертки черепитчатые: наружные — округлые, широкие, зеленоватые, с белой пленчатой каймой; внутренние — густо волосистые, узкие, с заостренным пленчатым придатком. Все цветки в корзинке одинаковые, обоеполые, трубчатые, с розовым (иногда белым) венчиком. После цветения корзинка закрывается, и семена выпадают только после разрушения корзинки. Короткая желто-зеленая или серо-зеленая семянка с неясными продольными бороздками, 3 мм длиной, сжатая с боков, голая, с опадающим хохолком.
Меры борьбы: Борьба с ползучим горчаком возможна лишь при соблюдении карантинных мероприятий. Одно из условий — это чистота посевного материала, путем досмотра зерна и всех видов сельскохозяйственной продукции.
Важное требование в борьбе с горчаком — изоляция его очагов. Оптимальный вариант — выведение очагов из севооборота, изоляция путем опахивания, обозначением столбиками с этикеткой и дальнейшее проведение на очаге истребительных мероприятий.
Более подробно здесь